Поскольку США прокладывают путь к ядерному возрождению для питания бума центров обработки данных ИИ, следующим рубежом является строительство небольших ядерных реакторов на шельфе для питания прибрежных объектов и торговых судов.Как ни странно, импульс может начаться в Калифорнии, штате, который запретил строительство новых атомных электростанций 50 лет назад. Этим летом Порт Лонг-Бич подписал соглашение с администрацией Трампа о разработке малых модульных реакторов следующего поколения (SMR), которые могли бы питать порты, центры обработки данных и суда с энергией, свободной от выбросов.Оффшорная ядерная энергия звучит необычно, но морские подводные лодки и авианосцы работали на небольших ядерных реакторах в течение десятилетий. В 2020 году Россия ввела в эксплуатацию первую в мире плавучую атомную электростанцию на барже, питающую отдаленный арктический город Певек, население которого составляет 4000 человек, и его гавань.
Лонг-Бич и Лос-Анджелес — совершенно разные по масштабу. Два порта соединяются друг с другом и вместе образуют крупнейший контейнерный портовый комплекс в Западном полушарии. Порт Лонг-Бич в настоящее время работает с местным стартапом Bluecore Energy над созданием SMR на плавучих баржах, хотя проект остается по крайней мере на несколько лет от реальности.
«Я думаю, что это очень жизнеспособно. Вопрос только в том, когда, а не если, — сказал Макс Хопкинс, аналитик по ядерной энергетике в CITIC CLSA, говоря о росте оффшорной ядерной энергетики в целом, а не в Калифорнии в частности, в военных, морских перевозках и приложениях для центров обработки данных ИИ.
«Чтобы быстро поставить что-то на место с помощью средств производства, а затем вы можете просто поплавать где-то — похоже, что оффшорные баржи будут почти идеальными, — сказал Хопкинс. — Я думаю, что это станет довольно приемлемым, гораздо больше, чем люди понимают».
Тем не менее, Хопкинс подчеркнул, что технология еще много лет от коммерческого развертывания. Необходимо создать нормативно-правовую базу, а также цепочки поставок и производственные системы.
Прогресс не ограничивается Лонг-Бич. Датская компания Saltfoss Energy разрабатывает аналогичные реакторные баржи в Европе.
Почему ядерная энергетика выходит в море?
Будущее военных действий и морского торгового судоходства может быть ядерным, сказал Хопкинс. На морские суда приходится около 3% глобальных выбросов парниковых газов (ПГ), что может показаться незначительным, но примерно эквивалентно общим выбросам ПГ во всей Африке.
Федеральный толчок ускоряется на нескольких фронтах. На этой неделе Морское управление Министерства транспорта США (MARAD) объявило о партнерстве с базирующейся в Лондоне компанией Core Power для разработки нормативно-правовой базы и технологии для будущего флота торговых судов, работающих на ядерной энергии.
Днем позже США и Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) запустили инициативу «Атомные технологии, лицензированные для применения на море» (ATLAS). Усилия направлены на продвижение технологий SMR и микрореакторов для торгового судоходства, «подкрепляемых самыми высокими уровнями ядерной безопасности, безопасности и нераспространения».
«Привлекательность заключается в скорости и выносливости: судам, работающим на ядерной энергии, нужно заправляться только каждые два или три года вместо каждого рейса, сокращая использование ископаемого топлива и обеспечивая более быстрый транзит. В то же время такие инновации, как плавучие атомные электростанции, обеспечивают универсальные источники энергии, которые могут обеспечить надежную электроэнергию для прибрежных или отдаленных общин и промышленности», — говорится в заявлении МАГАТЭ.
Что делает стартап в Калифорнии?
Компания Bluecore из Лонг-Бич была основана только в январе. Компания привлекла 10 миллионов долларов в рамках предварительного раунда и быстро стала первой ядерной компанией, сотрудничающей с MARAD на шельфовых реакторах.
31-летний основатель и генеральный директор Кофи Асанте (Kofi Asante) является американцем из Ганы из Остина, штат Техас, который быстро стал ветераном Силиконовой долины, прежде чем переехать в Южную Калифорнию. Он построил свой опыт в области логистики и морских перевозок в Uber Freight, компании по производству тяжелых грузовых беспилотных летательных аппаратов Elroy Air и стартапе электрической баржи Arc — до запуска Bluecore.
Его цель: использовать морскую промышленность для обеспечения чистой, последовательной мощности портов и центров обработки данных ИИ.
«Философия была действительно процессом ликвидации: если вам нужно столько энергии, то вы прибываете в ядерный реактор, — сказал Асанте. — А если вам нужна недвижимость, две трети мира — это вода, поэтому вы можете использовать баржи для дополнительной недвижимости».
«Мы можем пройти мили и соединиться по подводному кабелю, поэтому нам не нужно быть рядом с районами, и нам не нужно размещаться в порту», — сказал он.
Все это требует технологии, которая уже в значительной степени разработана, в том числе меньшие версии традиционных легководных ядерных реакторов. Каждый 10-мегаваттный реактор на барже может питать эквивалент около 10 000 домов, может перемещаться через буксиры и может быть уложен рядом друг с другом для дополнительной выработки электроэнергии.
Асанте признает, что он использует эту технологию в государстве, которое запретило разработку новых ядерных реакторов в 1976 году, ссылаясь на проблемы окружающей среды и безопасности, включая все еще нерешенные проблемы с радиоактивными отходами.
Порт Лонг-Бич знает, что это долгий процесс. Генеральный директор порта Ноэль Хачегаба отметил, что законодатели штата уже обсуждают законодательство для изучения вопроса об отмене запрета.
«У Nuclear есть момент в порту Лонг-Бич, и мы взаимодействуем с частным сектором, а также с государственными и федеральными законодателями по этому вопросу», — сказал Хацегаба в заявлении по электронной почте Fortune.
«Эта инновация находится на расстоянии нескольких лет от того, чтобы стать реальностью из-за технологических достижений и нормативных препятствий, которые все еще нуждаются в устранении, и она не может развиваться без одобрения штатов и федеральных органов, — добавил он. — Тем временем наши новые партнеры в Bluecore Energy следуют государственным и федеральным законам, поскольку они предоставляют опыт частного сектора для исследований и разработки технологий SMR».
Безопасна ли морская атомная энергия?
Над морской атомной энергетикой нависли два больших вопроса: безопасность и может ли она экономически конкурировать с природным газом и солнечной энергией.
Асанте проводит аналогию с производством — с некоторым преувеличением — утверждая, что предыдущие атомные электростанции были построены на заказ, сродни строительству целого завода для производства одного автомобиля.
«Маленькие модульные реакторы, такие как наш, вы строите несколько из них, поэтому они начинают выглядеть как завод, — сказал он. — Некоторые из нашей команды пришли из Ривиана и Тойоты, и мы смотрим на них как на производственный объект».
Аналитик Хопкинс подводит итог под другим углом: «Строить реактивный двигатель гораздо сложнее, чем ядерный реактор с точки зрения материаловедения».
Но что происходит в случае цунами или крупного погодного явления? Хопкинс сказал, что современная конструкция безопасности обертывает урановые топливные гранулы в несколько слоев тяжелой керамики и графитового корпуса, и они становятся инертными при разделении.
Асанте предлагает свой вариант: «Наши плавучие атомные электростанции являются мобильными. В случае суровой погоды их можно быстро переместить. Они также защищены, чтобы выдерживать экстремальные погодные условия и находиться под водой. И у нас есть несколько механизмов управления, которые при необходимости автоматически выключат реактор».
«Вода — это механизм охлаждения и самое безопасное место для наших систем, и у нас есть неограниченный доступ».
Вопросы и ответы
Почему ядерная энергетика выходит в море?
Морские суда ответственны за около 3% глобальных выбросов парниковых газов, что примерно эквивалентно выбросам всей Африки. Ядерные суда могут заправляться раз в два-три года вместо каждого рейса, сокращая выбросы и увеличивая скорость и выносливость. Плавучие станции также обеспечивают энергией удаленные районы.
Что делает стартап Bluecore в Калифорнии?
Bluecore, основанный в январе в Лонг-Бич, привлек 10 миллионов долларов и работает над созданием плавучих барж с малыми модульными реакторами. Основатель Кофи Асанте, ветеран логистики, планирует использовать баржи для питания портов и центров обработки данных, соединяясь с ними подводными кабелями.
Какова мощность одного реактора на барже?
Каждый 10-мегаваттный реактор на барже может питать около 10 000 домов. Баржи могут перемещаться буксирами и устанавливаться рядом друг с другом для увеличения выработки электроэнергии.
